Dear CPS Family:
One of my earliest memories in life was arriving in a CPS Head Start classroom over 40 years ago. I recall this vividly because I was very saddened by the fact that I could not attend school that day due to registration. However, to my delight, I returned the following day and enjoyed a fun-filled day of learning. I remember the brightness and excitement in the room as we played and sat in reading circles, listening attentively to our teacher read a story. The fact that one of my earliest memories in life has CPS at the center foreshadowed a lifelong love for our district and undying passion for education. CPS has been an integral part of my life first as a student, most importantly as a parent, and most humbly as the CEO. It is with that adoration that I have led this great school district as CEO for the past four years. While I feel there is still more work to be done in CPS, I also believe it is time to pass the torch to new leadership for the next chapter. Therefore, after careful deliberation, I have made the tough decision not to renew my contract as CEO, which expires on June 30, 2021.
For the past seven years, I’ve served in senior leadership roles in CPS and feel proud of the many accomplishments that have been achieved through the hard work of our students, teachers, counselors, administrators and staff and with the strong, ongoing support of Mayor Lightfoot and our Board. We have accomplished so much together including nationally recognized gains in student achievement, dramatic increases in graduation rates, college enrollment and completion rates, and the expansion of more academic programming across the city including the largest capital investment in CPS history that prioritized communities on the Southside and Westside of Chicago.
With equity at the core of our five-year vision, our incredible team has launched several initiatives that will help us achieve our goal of a high quality educational experience for all children. One of the most fulfilling accomplishments as CEO is creating high quality educational opportunities in communities that have experienced historic disinvestment. The development of an academic program expansion process led to the growth of rigorous programming throughout the city and the creation of Englewood STEM High School and Bronzeville Classical, two high-quality schools that are both on the Southside of Chicago. We did this in partnership with the Community Action Councils and other residents in the community. Those projects demonstrated the power of collaboration and investing in our neighborhoods, and it is my hope that it will continue with even more vigor in the coming years as many more communities in the city need and deserve more high quality educational options.
My tenure has not been without its adversity. However, from day one, I committed to own and face all of our district's challenges head on. I thank each of you who played a role in helping us navigate those challenges by showing up daily with unwavering commitment to Chicago’s children. Despite a disruptive year, CPS is emerging stronger than ever. Fiscally we have made great improvements including increasing school funding equity and making significant investments in schools and students with a focus on underserved communities.
As I close out the next few months in CPS, our collective focus will be on ensuring a successful and safe reopening of schools full time in the fall. This includes implementing our comprehensive plan to help our schools recover from the pandemic by addressing academic and social and emotional needs and investing in supports that bring transformative change. It will be a down payment on the bright future and big things to come for CPS.
When I began this journey, I made a commitment to lead with integrity, courage, and excellence while bringing much needed stability to the district. I have delivered on that promise and will continue to advocate for the children of Chicago. I want to express my sincerest gratitude to Mayor Lightfoot and the residents of Chicago for trusting and supporting my leadership throughout my tenure in CPS.
It has been an honor to serve Chicago’s children.
Sincerely,
Janice K. Jackson, EdD
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Estimada Familia de CPS:
Uno de mis primeros recuerdos en la vida fue llegar a un salón de clases de CPS Head Start hace más de 40 años. Recuerdo esto vívidamente porque me entristeció mucho el hecho de que no pude asistir a la escuela ese día debido a la inscripción. Sin embargo, para mi alegría, regresé al día siguiente y disfruté de un día de aprendizaje lleno de diversión. Recuerdo el brillo y la emoción en el salón mientras jugábamos y nos sentábamos en círculos de lectura, escuchando atentamente a nuestra maestra leer un cuento. El hecho de que uno de mis primeros recuerdos en la vida tiene a CPS en el centro presagió un amor de por vida por nuestro distrito y una pasión eterna por la educación. CPS ha sido una parte integral de mi vida, primero como estudiante, lo más importante como padre y más humildemente como directora ejecutiva. Es con esa adoración que he dirigido este gran distrito escolar como directora ejecutiva durante los últimos cuatro años. Si bien creo que todavía hay más trabajo por hacer en CPS, también creo que es hora de pasar la antorcha a los nuevos líderes para el próximo capítulo. Por lo tanto, después de una cuidadosa deliberación, tomé la difícil decisión de no renovar mi contrato como CEO, que vence el 30 de Junio de 2021.
Durante los últimos siete años, he ocupado puestos de liderazgo senior en CPS y me siento orgullosa de los muchos logros que se han logrado a través del arduo trabajo de nuestros estudiantes, maestros, consejeros, administradores y personal y con el fuerte y continuo apoyo del Alcalde Lightfoot y nuestra Junta. Hemos logrado mucho juntos, incluidos logros reconocidos a nivel nacional en el rendimiento estudiantil, aumentos dramáticos en las tasas de graduación, tasas de inscripción y finalización universitarias, y la expansión de más programas académicos en toda la ciudad, incluida la mayor inversión de capital en la historia de CPS que priorizó las comunidades en el lado sur y oeste de Chicago.
Con la equidad en el centro de nuestra visión de cinco años, nuestro increíble equipo ha lanzado varias iniciativas que nos ayudarán a lograr nuestro objetivo de una experiencia educativa de alta calidad para todos los niños. Uno de los logros más satisfactorios como directora ejecutiva es la creación de oportunidades educativas de alta calidad en comunidades que han experimentado una desinversión histórica. El desarrollo de un proceso de expansión del programa académico condujo al crecimiento de una programación rigurosa en toda la ciudad y la creación de Englewood STEM High School y Bronzeville Classical, dos escuelas de alta calidad que se encuentran en el lado sur de Chicago. Hicimos esto en asociación con los Consejos de Acción Comunitaria y otros residentes de la comunidad. Esos proyectos demostraron el poder de la colaboración y la inversión en nuestros vecindarios, y espero que continúe con aún más vigor en los próximos años, ya que muchas más comunidades de la ciudad necesitan y merecen más opciones educativas de alta calidad.
Mi tenencia no ha estado exenta de adversidades. Sin embargo, desde el primer día, me comprometí a asumir y enfrentar todos los desafíos de nuestro distrito de frente. Agradezco a cada uno de ustedes que desempeñó un papel en ayudarnos a superar esos desafíos al presentarse a diario con un compromiso inquebrantable con los niños de Chicago. A pesar de un año disruptivo, CPS está emergiendo más fuerte que nunca. Fiscalmente, hemos mejorado grandemente, incluido el aumento de la equidad en la financiación de las escuelas y la realización de importantes inversiones en escuelas y estudiantes con un enfoque en las comunidades desatendidas.
Al cerrar los próximos meses en CPS, nuestro enfoque colectivo será asegurar una reapertura exitosa y segura de las escuelas a tiempo completo en el otoño. Esto incluye implementar nuestro plan integral para ayudar a nuestras escuelas a recuperarse de la pandemia abordando las necesidades académicas, sociales y emocionales e invirtiendo en apoyos que traigan un cambio transformador. Será un anticipo para el futuro brillante y grandes cosas por venir para CPS.
Cuando comencé este viaje, me comprometí a liderar con integridad, valor y excelencia mientras brindaba la estabilidad que tanto necesitaba el distrito. He cumplido esa promesa y continuaré abogando por los niños de Chicago. Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a la Alcalde Lightfoot y a los residentes de Chicago por confiar y apoyar mi liderazgo durante mi tenencia en CPS.
Ha sido un honor servir a los niños de Chicago.
Atentamente,
Janice K. Jackson, EdD
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